春雨初歇，第二天燕王和太子前往户部，参加“亲耕礼”。

每年春天，天子都筹备“亲耕礼”，天子象征性地用锄头挖地种青苗，表达对农业的重视。

这两年皇帝疾病缠身，已经无法下床。亲耕礼，自然由太子代理。

“太子兄长，二哥，御史都在旁边看着，咱们可得认真挖地。”恒王幸灾乐祸都嘲讽。

恒王由贵妃所生，和太子关系一向不睦。

御史院是恒王的地盘，御史们大多是恒王的亲信。

今日御史的眼睛都盯着仔细，只要太子和燕王在种地上出了一点错漏，都会被御史记在书里，流传后世。

太子不着痕迹看了眼恒王，眼底划过杀意。

“太子兄长，您别这么看我，弟弟好生畏惧。”恒王摇晃手里的白玉扇子，笑得讽刺。

礼乐声响，亲耕礼开始。

刚下过雨，准备好的田里泥土湿润。太子身穿祭祀服，脚踩到泥巴，差点滑倒。还是燕王眼疾手快，迅速搀扶，才避免了跌倒的闹剧。

但太子却连连咳嗽，咳出鲜血。

太子冬日生了场大病，开春后身体一直不好，吹不得大风。

皇帝派来监督的大***见状，赶紧回宫请旨，皇帝传来口谕，让燕王代替太子种地耕种。

恒王暗中咬牙。

恒王知道，这是皇帝在敲打他——哪怕太子不能登基，还有燕王可胜任。

至于他恒王，永远不能称帝。

“兄长，您先歇息，这里交给我。”燕王将咳嗽的太子扶到一边。

太子握住燕王的手：“元景，你从未种过地，能行吗？”

燕王想到芳菲苑的菜地，他刚刚种了不少菜苗。那明媚活泼的女子，还手把手教他种地的姿势和技巧。

沈薇做梦也没想到，她只是想争宠，竟阴差阳错得到燕王更多的好感。

燕王薄*唇微勾，安抚道：“兄长，放心。”

礼乐声起，在百官的注视中，燕王代替太子进行亲耕礼。御史们一个个眼睛睁大，不放过一丝一毫，想要抓住燕王的错漏。

但他们都失望了。

燕王握锄头的姿势特别标准。他挖地，栽种青苗，所有动作都没有错漏。

百官惊讶，对燕王佩服之极，不愧是贤德的燕王啊！

病弱的太子望着在种地的弟弟，眼里满是欣慰。

他知道自己的身体撑不了太久，这庆国亿万民生基业，还是要留给燕王的。

礼乐声终止，亲耕礼完美落幕。

御史无错漏可挑，只得硬着头皮写下对燕王的夸赞之词。

恒王气得牙痒痒，眸里一片阴沉。

...

黄昏日暮，心情颇好的燕王回到王府，和王妃共进晚膳。今日亲耕礼没有出错，全靠沈薇的帮助。

他准备今晚去见沈薇，再去看看他种的小白菜和萝卜是否发芽，再和沈薇缠绵一番。

几乎是迫不及待了。

“***。”晚膳桌上，王妃温婉地提醒燕王，“那芳菲苑的沈氏虽好，***也别忘了陪伴您的旧人。刘侧妃昨日落水，***应该好生关照才对。”

燕王放下玉筷，看向王妃：“本王宠谁，不需王妃安排。”

燕王不太满意王妃的态度。

身为***，燕王想宿在哪里，想宠谁，都应该由他自己做决定。

但王妃有时候，总会用一种“命令”的语气指挥他。不像是他的妻子，更像是他妈。

实在逾越，令人不悦。

王妃后背一寒，这才意识到自己的逾越，吓得赶紧站起来：“***，妾身知错。”

燕王起身，离开王妃的院子。

王妃双膝发软，差点摔倒在地。她搀扶住刘嬷嬷的手，眼里浮起凄然和悲凉。

至亲至疏夫妻，***待她越来越凉薄了。

这世上的男儿，都薄情。

...

燕王离开王妃的院子，径直沈薇的芳菲苑那边走去。

走着走着，燕王想起他的青梅竹马刘巧儿，童年相处的美好经历浮现眼前。

“也罢，先去明月院看看。”燕王转道前往明月院。

富贵前去通报，刘侧妃惶惶然走出来迎接。她大哭过几场，眼睛肿得像核桃，面色憔悴。

“巧儿，本王来迟了。”燕王主动上前，想要拉住刘侧妃的手。

望着近在咫尺的俊***人，刘侧妃后背冷汗涔涔。别看燕王英俊非凡，温柔缱绻，他登基后的手段实在可怕。

前世刘侧妃被污蔑偷情，被污蔑陷害皇子，燕王看她的眼神比深渊还可怕。

男人，无情无义的生物！

危险的男人，更要远离！

燕王握住刘侧妃的纤纤玉手，她的手心有热汗，抚上去黏腻。燕王心头不喜，却也没有松开她的手，两人走进屋里。

刘侧妃惶恐地给燕王倒茶，结结巴巴地说：“***，妾身...妾身身体还未恢复。今夜，恐怕不能伺候***。”

燕王见自己的女人，自然不全是为了鱼水之欢，也可以盖着棉被纯聊天。

燕王道：“本王今晚只是陪陪你。”

这些年来，燕王对刘侧妃的感情淡了不少，但至少还是有点感情。刘侧妃落水，他稍加关照，也算是情分。

刘侧妃闻言，更加恐惧。

她知道自己的魅力，只要她想，***肯定会宠她。可前世可怕的经历，历历在目。

她不能再出风头了！

“***...妾身身体实在难受。还请***，前往别处。”刘侧妃鼓足勇气，再次拒绝燕王。

燕王脸色一寒。

他深深看了眼刘侧妃，刘侧妃浑身发抖。燕王何等聪慧，自然看出刘侧妃的故意疏远。

人的容忍度是有限的。

燕王关心刘巧儿，自然也希望从刘巧儿这里得到回应。

但刘侧妃此番行为，把燕王心里对她的最后一点情谊，也都彻底消磨殆尽。

燕王起身，语气听不出喜怒：“你既然病弱，便好生养病。”

燕王拂袖离去。

刘侧妃战战兢兢送燕王离去。

院子门口，贴身丫鬟实在不理解，好奇问刘侧妃：“主子，您为何要赶走***呀？看***离去的方向，又是芳菲苑。那沈氏最近春风得意，咱们该好好挫挫她的锐气。”

刘侧妃唇角划过嘲讽：“沈氏现在虽是春风得意，可将来摔下来，只会更惨。”

只要她刘巧儿愿意，肯定能轻松夺回燕王的心。

她和燕王多年情谊，不会因为一个刚冒出来的沈薇消失。

刘侧妃记得清楚，前世，这出身贫寒的沈薇也得到燕王的宠爱，但也仅仅持续了一个月。

哪怕刘侧妃不出手，沈薇也风光不了几日。

...

离开明月院后，燕王越想越气。

他对刘侧妃不薄，刘侧妃病重的这两年里，燕王还特意派了宫里的御医为她治病。

如今刘侧妃病好了，竟变得这般刻薄！

燕王身为皇子，天生尊贵，竟被一个侧妃甩脸子，他眸色阴沉吩咐富贵：“降低明月院的份例，按侍妾的标准送。”

富贵忙道：“是，奴才记下了。”

富贵心里暗暗叹气。

这刘侧妃简直是病糊涂了，***才是这后宅的主人。后宅女眷的吃穿用度，全都来源于***，***是王府的天。

刘侧妃居然敢对***不敬，哎。

自寻死路啊。

离开刘巧儿的院子，燕王转身往芳菲苑走去。芳菲苑门上的鲤鱼夜灯换成了玉兔灯，在夜幕下显得格外温馨。

看着两个别致的玉兔灯，燕王心情总算好了些，大步迈入芳菲苑。

沈薇还未入睡，她正在踩着梯子上屋檐，把掉落的小燕子放回燕窝里。燕王站在院子里，仰头看夜幕下的沈薇。

她穿了件浅绿色的襦裙，素面朝天，乌黑头发散在肩头，侧脸明媚又漂亮。掉落的小燕子被她放进窝里，燕子张嘴叽叽叫个不停，似是在感谢。

“***，您回来啦！”沈薇站在梯子上，看到下面的燕王，她似乎颇为意外，赶紧顺着梯子往下爬。

一不小心（实际故意），脚踩空。

沈薇发出尖叫。

燕王眼疾手快，稳稳地将她接住。沈薇吓得发抖，像只受惊的小鹿。

她小心翼翼地观察一圈，发现自己没事后，沈薇重重松了口气，她一脸崇拜地望着燕王：“***好厉害！多谢***救妾身！”